FF-1 "US NAVY TWO-SEAT FIGHTER"

Description

Le 22 avril 1931, l’US Navy commanda à Grumman un chasseur naval monoplace. Aussitôt, le constructeur Grumman s’empressa de se mettre au travail en concevant le FF-1. Son prototype, désigné XFF-1 et immatriculé A8878 prit l’air pour la première fois le 29 décembre 1931 motorisé par un Wright R-820-E Cyclone radial de 616 ch, soit à peine 8 mois après sa mise en construction. Durant ce premier vol, il atteignit la vitesse maximale de 314 km/h puis juste après, il reçu un nouveau moteur Wright R-1820-F Cyclone de 750 ch pour atteindre la vitesse maximale de 323 km/h, devenant ainsi le chasseur le plus rapide de l’inventaire de l’US Navy. Le 19 décembre 1932, l’US Navy commanda donc auprès de Grumman 27 exemplaires de son tout nouveau chasseur naval. Entre temps, Grumman conçu un deuxième prototype, désigné XSF-1. Ce deuxième prototype se différenciait du premier par l’ajout d’un deuxième siège. C’est donc en juin de l’année 1933 que les premières livraisons du FF-1 commençèrent. Le premiere flotille à en percevoir fut la VF-5B, embarquée sur le USS Lexington. Rapidement, les pilotes le surnomèrent Fifi. Quant au SF-1, sa livraison commença le 30 mars 1934 a la flotille VS-3B qui servait elle aussi sur le USS Lexington. Le FF-1 servit en première ligne en tant que chasseur jusqu’à la fin 1936 puis fut affecté à des unités de réserves. Le FF-1, fut utilisé dans plusieurs pays autre que les Etats-Unis. Par exemple au Canada : car à une date inconnue, le Canada acheta la licence de production du FF-1; au Nicaragua : car, toujours à une date inconnue, un exemplaire fut livré à ce pays comme au Japon. Puis, il devait servir en Turquie : car en 1937, le gouvernement turc acheta 40 exemplaires du FF-1 mais finalement c’est l’Espagne qui les reçoit et non la Turquie. Revenons à sa carrière au Etats-Unis : le FF-1 fut ainsi produit de 1932 à 1934 à 120 exemplaires et fut retiré du service en 1940 pour l’US Navy et en 1942 au Canada. (Echelle : 1/72e)