VICKERS MEDIUM TANK MK.II (fin de production) - ARMÉE BRITANNIQUE - 1939

Description

Le Vickers Medium Mark II était un char britannique construit par Vickers durant l’Entre-deux-guerres. Le Medium Mark II, était basé sur le Medium Mark I, et fut développé pour remplacer les Medium Mark C (en) encore en usage à ce moment là. La conception et la production s’étalèrent entre 1925 et 1934. Le Medium Mark II fut ensuite remplacé en 1939 par le Cruiser Mk I. Il possédait plusieurs améliorations par rapport au Vickers Mark I : une amélioration de sa superstructure, notamment la visière du pilote qui se trouvait désormais au dessus et non plus devant ; une meilleur protection des suspensions ; et des embrayages Rackham. En raison d’un poids légèrement plus important, sa vitesse de 21 km/h était plus faible que celle du Medium Mark I. Le Vickers Medium Mark II et son prédécesseur, le Vickers Medium Mark I remplacèrent sur le terrain les chars Mark V. Ces tanks étaient incorporés au Royal Tank Regiment jusqu’à ce qu’ils soient progressivement retirés du service actif à partir de 1938. Ils furent utilisés pour la première fois sur le terrain contre des tribus pillardes à la frontière nord-ouest de l’Inde britannique au cours de la campagne des Mohmand de 1935. En novembre 1939, quelques Medium Mark II furent envoyés en Égypte pour des expérimentations dirigées par le Major-général Sir Percy Hobart et sa division blindée, mais le Vickers Medium était déclassés lorsque l’Italie déclara la guerre en juin 1940. Les Médiums furent alors utilisés pour la formation des conducteurs. Alors que la menace de l’invasion allemande durant l’été 1940 était omniprésente, certains de ces chars obsolètes furent réutilisés pour un court laps de temps. Il n’y avait pas de char Vickers Medium déployé durant l’invasion italienne de l’Égypte en septembre 1940, mais certains furent transformés en casemate blindée dans les défenses britanniques à Mersa Matruh durant l’invasion italienne. (Echelle : 1/35e)