SAVOIA-MARCHETTI S.55 (Appareil de records) - 1924

Description

Le Savoia-Marchetti S.55 était un hydravion a double coque produit en Italie au début de 1924. Dès son introduction, il a établi des records de vitesse, de charge utile, d’altitude et de rayon d’action. Le S.55 mit en vedette de nombreuses innovations. Tous les passagers ou les marchandises sont placés dans les deux coques, mais le pilote et l’équipage de l’avion sont dans un poste de pilotage dans la partie la plus épaisse de la section de l’aile entre les deux coques. Le S.55 avait deux hélices à rotation opposées, entraînées par deux moteurs montés dos-à-dos. Les moteurs ont été fortement inclinés vers le haut. Deux rampes de câbles d’embase raccordent la structure en triple-ailettes de la queue à la double coque et à l’aile. Même si son design était singulier, le Savoia-Marchetti S.55, était un appareil reconnu pour sa navigabilité. En 1926, le S.55P prototype établit 14 records du monde de vitesse, d’altitude et de la distance avec une charge utile1. Les plus grands succès du S.55 ont cependant été ses nombreux vols entre l’Europe et les Amériques. Le Brésilien João Ribeiro de Barros et son équipage de trois personnes ont fait une traversée de l’Atlantique avec le S.55 Jahú le 24 avril 1927. Au départ de l’Île Santiago, il a traversé l’Atlantique dans le Jahú et a atterri sur l’île de Fernando de Noronha, au Brésil. Le Savoia-Marchetti S.55 fait un certain nombre de premières traversées de l’Océan Atlantique, à une époque où le faire était encore une entreprise très risquée et difficile, commençant quand le Plus Ultra, un Dornier Wal espagnol piloté par Ramón Franco, fit une traversée depuis l’Espagne vers Buenos Aires, en Argentine, en janvier 1926, puis le Santa Maria , piloté par Francesco de Pinedo décolle de Dakar, Sénégal pour atterrir à Pernambuco, au Brésil, le 13 février 1927. C’était trois mois avant la traversée de Charles Lindbergh, mais près de 8 ans après que Alcock et Brown aient effectué le premier vol sans arrêt en 1919 dans un Vickers Vimy. Après la traversée, l’avion a été échangé au Brésil contre des grains de café. Les pilotes Francesco de Pinedo et Carlo del Prete ont décollé de Sesto Calende en Italie, dans un S.55 vers l’ouest pour traverser l’Atlantique Sud. Quatre mois plus tard, ils sont de retour en Italie, après avoir volé près de 48 280 km en 193 heures de vol et ayant fait un peu plus de 50 arrêts, y compris à Rio de Janeiro, Buenos Aires et New York. Le maréchal de l’Air italien de l’époque Italo Balbo est devenu célèbre pour l’organisation d’un escadron de S.55 pour les traversées de l’Atlantique, culminant en 1933 avec un vol de 24 avions à l’Exposition universelle de Chicago, un siècle de progrès. Le 1er juillet 1933, le Général Balbo a commandé un vol de S-55 de Orbetello, en Italie, accomplissant la traversée en un peu plus de 48 heures, en maintenant une formation en « V » strict. Ces grandes flottes d’aéronefs ont été parfois appelées des « Balbo ». L’avion est allé servir dans la Regia Aeronautica comme bombardier à longue portée et avion de patrouille, mais à l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale, le dernier S.55 n’était plus en service et resta en réserve. (Echelle : 1/72e)