ROMFELL PANZERWAGEN - EMPIRE AUSTRO-HONGROIS - 1918

Description

En 1905, le très prometteur blindé Daimler fut rejeté par l’état-major austro-hongrois comme «inapte au service». Il est dit que le véhicule avait effrayé le cheval d’au moins un dignitaire lors d’une manifestation officielle. L’empereur François-Ferdinand a lui-même déclaré ces véhicules impropres à des opérations militaires. Cependant, après 1914, l’armée austro-hongroise se rendit vite compte de son erreur. Les déclencheurs vinrent des Russes, qui ont largement développé des voitures blindées, et par les Italiens, qui ont rapidement suivi la même voie. Ce que l’on oublie souvent, c’est que le front oriental est en grande partie mobile, contrairement au front occidental. L’historique opérationnel du modèle est plutôt vague. Le véhicule de 1915 aurait pu être utilisé à la fois dans les Balkans et en Russie. Il y a une photo d’un Romfell sur le front italien en 1918, dans le cadre de K.u.K. Panzerautozug No.1. Cette unité était équipée de deux Junovicz P.A.1, d’un Romfell P.A.2, d’une Lancia Ansaldo IZ capturée et d’un ancien véhicule blindé Austin russe. Elle opérait dans les environs d’Udine, sur le front central italien. Selon Jung, le deuxième modèle aurait probablement été endommagé et reconstruit à l’aide d’un châssis Fiat capturé de 2 tonnes. Cela a conduit à la supposition que plus de Romfells ont été construits sur ces châssis Fiat juste avant la fin de la guerre. Le Romfell a peut-être été impressionnant et novateur sur le papier, mais ce fut néanmoins une déception en pratique. Il était lent, trop lourd pour son châssis et avait de faibles capacités tout-terrain. Selon Peter Jung, un Romfell serait également tombé aux mains des troupes roumaines à la fin de 1919, sous le nom de «Resita». Le destin final des véhicules est inconnu. (Echelle : 1/35e)