CHAR LEGER US M24 "CHAFFEE" (GUERRE DE COREE)

Description

Le char M24 Chaffee (ou Light Tank M24) était un char léger produit par les États-Unis et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les conflits d’après-guerre comme la guerre de Corée. Il fut désigné Chaffee par les Britanniques en l’honneur du général Adna Romanza Chaffee, qui avait contribué au développement des unités blindées dans l’armée américaine. L’expérience au combat avait montré plusieurs imperfections des chars légers M3/M5 Stuart, la plus importante d’entre elles étant la faiblesse de son armement. Le développement du T7 se révéla un échec, et ainsi un appel d’offres pour un nouveau char armé d’un canon de 75 mm mais aussi rapide que le Stuart fut lancé. Le 15 octobre 1943, le premier prototype fut livré et la production en série commença en 1944 sous le nom de Light Tank M24. L’assemblage eut lieu sur 2 sites de production : à partir d’avril chez Cadillac et juillet à Massey-Harris. À l’achèvement de la production en août 1945, 4 731 M24 avaient quitté ces chaînes de montage. Certains d’entre eux ont été fournis aux forces britanniques. Les premiers M24 arrivèrent en Europe en décembre 1944 (l’US 2nd Cavalry Group reçut 34 M-24 en novembre 1944 tandis qu’en France, 17 furent livrés à la compagnie F du 2nd Cavalry Reconnaissance Battalion et à la compagnie F du 42nd Cavalry Reconnaissance Battalion et aussi au 22eme Cavalry Reconnaissance Battalion. Ils furent employés dans le secteur sud de la bataille des Ardennes en décembre 1944). Deux d’entre eux ont participé au bataille des Ardennes avec le 740th Tank Battalion de l’US First Army. La contribution du M24 à la victoire finale fut insignifiante, car ils sont arrivés trop tard et trop peu nombreux pour remplacer efficacement les M5 dans les divisions blindées. Durant la guerre de Corée, les M24 furent les premiers chars américains à combattre les T-34 coréens. Le M24 faisait pâle figure contre ceux-ci, meilleurs dans tous les domaines. Ils furent néanmoins plus efficaces lorsqu’ils furent cantonnés à des taches de reconnaissances avec l’arrivée des chars moyens M4 Sherman et lourds M26 Pershing puis M46 Patton. (Echelle : 1/35e)