BRITISH AEROSPACE/MC DONNELL DOUGLAS AV-8B "HARRIER" II

Description

Le AV-8B Harrier II ou Harrier GR.5 (désignation anglaise) est la seconde génération du Hawker Siddeley Harrier. Son développement a été initié à la fin des années 1970 par les États-Unis, rejoints rapidement par le Royaume-Uni qui avait conçu la version initiale. Une version AV-8B(NA) destinée à l’attaque nocturne apparut en 1987, équipée d’une caméra infrarouge et d’un tableau de bord compatible avec les équipements de vision nocturne américains. Elle dispose également d’un réacteur 10% plus puissant et quelques autres modifications. La version AV-8B+ (ou Harrier II Plus) est apparu en 1992. En plus des modifications du AV-8B(NA), elle dispose d’une version adaptée du radar Hughes AN/APG-65 du F/A-18 Hornet. Deux rails supplémentaires d’emport pour missile AIM-9 Sidewinder ont également été installés. Le AV-8B+ a été vendu à l’Italie (18 avions) et à l’Espagne (9 avions plus 10 AV-8B modifiés), une partie de ces avions étant assemblés localement. D’autres améliorations et évolutions sont souhaitées par l’US Marine Corps, principal utilisateur du AV-8B Harrier II, mais pas encore réalisées à cause de problèmes de financement. (Echelle : 1/32e)