NORTHROP A-17 "NOMAD" MKI

Description

Le Northrop A-17 ou Northrop Gamma 2F était une version évoluée du Northrop Gamma (en). Cet avion d’attaque au sol biplace monomoteur, fut construit en 1935 par la Northrop Corporation pour le compte de l’US Army Air Corps. Le 24 décembre 1934, l’USAAC annonça son intention d’acheter 110 Gamma 2F, sous la désignation officielle Northrop A-17. Bien que le A-17 avait de bonnes performances et était bien armé, son principal attrait commercial était son prix très compétitif de 19 000 $ pièce (sans équipement militaire). Ce qui était très attractif dans une période où l’Amérique se battait contre la Grande Dépression. Le contrat fut officiellement signé le 1er mars 1935, c’était le plus gros contrat d’avant-guerre de l’armée et une vraie aubaine pour la nouvelle branche de Northrop. Le premier appareil de production A-17 (35-52) fut envoyé à Wright Field en décembre 1935, après avoir été initialement évalué par le Technical Training Command à Chanute Field (Illinois). Au début du mois de février 1936, les A-17 entrèrent en service au sein du 3rd Attack Group (pour équiper les 8th, 13th et 90th Squadrons) basé à Barksdale Field Louisiane. Mais ils équipèrent aussi le 17th Attack Group (34th, 37th, et 95th Squadrons) basé à March Field (Californie) qui avait été équipé récemment de Boeing P-26 Peashooter. La même année, les A-17 présents dans deux groupes de l’USAAC ont été complétés par la version A-17A avec train rétractable. Peu après, les A-17 furent retirés du service actif et transférés dans des unités de formation. Au moment de l’attaque de Pearl Harbor, le A-17 était totalement obsolète, et les survivants finirent leur carrière soit en tant qu’avion d’entrainement soit à la Aircraft mechanics’ school de Roosevelt Field (New York). Le dernier A-17 fut retiré du service actif de l’USAAF en 19441. (Echelle : 1/72e)