USS COLE DDG-67 - 2000

Description

L’USS Cole (DDG-67) est le 17e destroyer multi-rôle de la classe "Arleigh Burke" de l’US Navy. Le 12 octobre 2000, l’USS Cole a été victime d’une attaque à l’embarcation piégée à Aden. L’USS Cole honore Samuel Darrell Cole (1920-1945), du Corps des Marines des États-Unis. Le sergent Cole a reçu la Medal of Honor du Congrès à titre posthume pour bravoure lors de l’invasion d’Iwo Jima. Commandé en 1991, l’USS Cole fut construit par les chantiers navals Ingalls (division construction navale de Northrop Grumman) et mis en service le 8 juin 1996. Il fut affecté à l’escadron de destroyers 22 basé à Norfolk (Virginie). En 2000, il fut intégré au groupe aéronaval de l’USS George Washington (CVN-73). Le 12 octobre 2000, alors qu’il était amarré à Aden (Yémen), l’USS Cole fut frappé par une embarcation piégée, qui perfora la coque, tua 17 marins et en blessa 50 autres. Les deux kamikazes pilotant l’embarcation périrent aussi dans cet attentat-suicide, qui fut revendiqué par l’Armée islamique d’Aden et par Al-Qaïda. Onze des marins, deux femmes et neuf hommes, grièvement atteints, furent évacués en pleine nuit vers divers hôpitaux ou cliniques d’Aden, par un Transall (C-160) des Forces françaises à Djibouti (FFDJ), aménagé en version d’évacuation sanitaire lourde; hospitalisés à l’hôpital militaire français Bouffard de Djibouti, certains durent être de nouveau opérés. Tous les chirurgiens, médecins, infirmiers, aviateurs, ambulanciers et autres des forces françaises furent mobilisés pour les soigner. Quelques jours plus tard, un DC-9 médicalisé des forces américaines, basé en Allemagne, se posa à Djibouti pour rapatrier ces soldats. Le 13 décembre 2000, l’USS Cole fut ramené aux États-Unis, à Pascagoula (Mississippi). En septembre 2001, l’ensemble de l’équipage présent sur le navire au moment de l’explosion est décoré du Combat Action Ribbon. Après quatorze mois de travaux, il fut remis en service, avec des améliorations qui le rapprochent des autres "Arleigh Burke" plus récents que lui. L’antenne radar AN/SPY-1 endommagé par l’attaque est transféré sur une installation d’essai à terre, le USS Rancocas. Le 29 novembre 2003, l’USS Cole fut intégré à la Force permanente de l’OTAN en Méditerranée. (Echelle : 1/700e)