POLIKARPOV I-17 CHASSEUR SOVIETIQUE

Description

En 1933, la conception, du Polikarpov I-16 donne à l’Union Soviétique un avantage technologique conséquent par rapport aux forces aériennes du monde entier. De l’armement à la structure, en passant par les performances et la robustesse, ce monoplan surclasse durant plus de trois ans l’ensemble de ses rivaux. Pour autant, dès cette même année N.I.Polikarpov prévoit un successeur au I-16, nommé I-15 (TsKB-15). Celui-ci doit être des plus rapides, sans concurrent sur ce plan puisque l’on attend qu’il atteigne 500 km/h. Partant du principe que le volume conséquent d’un moteur en étoile augmente la trainée de l’aéronef et grève ses performances, il est décidé de préférer le moteur en ligne. Or à ce moment précis, l’URSS entretient de bonnes relations avec l’industrie aéronautique française, justement assez performante en ce qui concerne la production de moteur, l’un de ses fleurons étant le moteur en ligne Hispano-Suiza 12Ybr. L’ingénieur soviétique négocie et obtient une licence pour le produire en URSS sous le nom de M-100, mais en attendant que débute cette production, plusieurs exemplaires sont achetés en France afin d’équiper le prototype du nouveau chasseur. Celui-ci adopte par ailleurs une voilure de dix mètres dix, dimension respectable permettant de compenser le poids consécutif à l’adaptation du lourd moteur Hispano-suiza. Comme pour le I-16, le poste de pilotage est fermé, le train rentrant et la structure mixte toile-duralium. Le projet de ce nouveau chasseur est présenté aux VVS (forces aériennes soviétiques), qui soutiennent sa production et l’enregistrent sous le nom de Polikarpov I-17. Il est également soumis au Tsaagi pour validation, ce qui est obtenu facilement compte tenu des performances flatteuses qui sont escomptées. Finalement, la production commence au début de mars 1934 et s’achève en septembre de la même année. (Echelle : 1/72e)